Novelas gráficas para leer online

La novela gráfica es la forma más ambiciosa del cómic: una obra autónoma, con inicio y fin, que trata su tema con la profundidad de una novela literaria. El término se popularizó con Contrato con Dios de Will Eisner (1978), pero fue la llegada de Maus, Watchmen o Jimmy Corrigan lo que convenció a la crítica de que el cómic podía sentarse a la mesa de la gran literatura. La novela gráfica ha conquistado el Pulitzer y las librerías de los no-lectores de cómics. En español, autores como Paco Roca, Miguelanxo Prado o Max llevan décadas demostrando que la tradición está aquí.

Durante años se ha discutido bastante sobre qué diferencia realmente una novela gráfica de un cómic y reconozco que es una discusión en la que resulta bastante fácil acabar dando vueltas sobre las mismas palabras. A veces se habla de extensión, otras de una historia cerrada, del formato de publicación o incluso de determinadas temáticas que se consideran más «adultas», aunque esta última distinción siempre me ha chirriado un poco porque parece asumir que el cómic necesita otro nombre cuando quiere contar algo serio.

Al final sigue siendo cómic.

Lo que sí resulta útil del término novela gráfica es que permite identificar una forma de plantear determinadas historias. Hay autores que necesitan muchas páginas para desarrollar personajes, dejar que una relación cambie poco a poco, construir un mundo o contar algo que sencillamente no cabe bien en una tira o en capítulos independientes que puedan leerse por separado. El formato largo permite detenerse más, volver sobre determinadas ideas y dejar que algunas cosas ocurran sin tener que estar buscando constantemente un pequeño final para cada entrega.

Eso tampoco significa que una novela gráfica tenga que ser lenta ni que necesite cuatrocientas páginas para justificar el nombre. Puede ser una historia de acción, ciencia ficción, terror o prácticamente cualquier cosa. Igual que puede ser autobiográfica, histórica o centrarse en algo tan cotidiano como una familia atravesando un momento complicado. La etiqueta nos dice bastante poco sobre el género y bastante más sobre cómo está planteado el cómic.

Internet además introduce una pequeña rareza aquí, porque seguimos hablando de novelas gráficas online aunque muchas veces esos cómics se publiquen poco a poco, página a página o capítulo a capítulo. El lector quizá tarde meses en ver la historia completa mientras el autor la va publicando, pero el proyecto puede haber sido concebido desde el principio como una narración larga con un comienzo, un desarrollo y un final. La manera de publicarlo ha cambiado; la historia que hay detrás, no necesariamente.

Y creo que esto es especialmente interesante para autores independientes porque elimina parte de las limitaciones que tradicionalmente imponía publicar una novela gráfica en papel. No necesitas tener terminado un libro entero antes de que alguien pueda empezar a leerlo, ni hacer que todas las historias tengan una extensión determinada porque haya que encajarlas después en un tomo. Puedes publicar mientras avanzas, dividir el cómic como mejor funcione y dejar que los lectores sigan el proceso.

Aquí también entran muchos cómics de autor, otro término bastante amplio pero que suele aparecer alrededor de proyectos muy personales, donde dibujo, guion y forma de contar están especialmente ligados a quien los hace. A veces será una sola persona encargándose absolutamente de todo y otras habrá varios autores trabajando juntos; lo importante sigue siendo el cómic, no cumplir una especie de formulario para decidir si merece o no la etiqueta.

En TusComics puedes leer novelas gráficas online en español publicadas por autores independientes y moverte después por sus géneros para encontrar aquello que te interese. Porque dentro de esta categoría puede haber un drama intimista y justo debajo una historia de ciencia ficción con robots gigantes, y los dos pueden ser perfectamente novelas gráficas sin tener demasiado más que decirse entre ellos.